Plaque en marbre

Plaque en marbre sculpté en bas-relief, élément de clôture de choeur. Décor symétrique de part et d'autre d'un Arbre de Vie dont le tronc constitue l'axe central de la composition ; de chaque côté du tronc, deux branches forment des entrelacs réguliers qui entourent des oiseaux butinant des fleurs ou des bourgeons, des écureuils ou des feuilles composées en éventail ; au pied de l'arbre, deux animaux de type griffons se font face, dressés et assis sur leur queue, les pattes antérieurs posés sur le tronc ; double encadrement, le premier orné d'oves, le second, plus large, de feuilles trilobées couchées. 
Venise, style veneto-byzantin, XIe siècle 
H 63 × L.82,5 cm 
Soclée 
(Très légers accidents) 
Provenance : au XIXe siècle, ce bas-relief ornait le côté droit de la porte d'entrée du 11 Elmtree Road, St John's Wood, à Londres. Il aurait appartenu à William de Morgan (1839-1917), célèbre créateur britannique de verreries et de céramiques, renommé pour ses oeuvres d'inspiration orientale. 
Ce panneau faisait partie d'une clôture de chœur dans une église de style veneto-byzantin comme on peut en voir toujours in situ dans la région de Venise. A Torcello, l'église Santa Maria Assunta en conserve encore un bel exemple avec des panneaux de composition très voisine à celui-ci. Les sujets décoratifs s'organisent toujours autour d'un axe central évoquant la Fontaine ou l'Arbre de Vie, thèmes très souvent représentés dans le monde méditerranéen.

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